viewpoint-east.org

Dagens anteckning – 24 april 2025

Category: by sophie engström
Tags: , , , , , ,

(Läsningstid: 3 minuter)

Hästkastanjernas träd har vecklat ut sina långa fingriga blad. Nyfiket sveper de genom luften när en lätt vindpust drar fram. Det förefaller som om de vill känna på allt som rör sig kring dem. Och nu har även deras blommor knutit upp sina blomrosetter. Ståtligt pekar de upp mot himlen likt utropstecken. Och kanske vill träden göra oss uppmärksamma på nattens ryska bombanfall mot Kyjiv, där över tio civila miste livet och nästan 100 skadades. Hästkastanjerna är nämligen en av Kyjivs symboler.

Hästkastanjen är ett gammalt träd och fanns på flera platser redan före den senaste istiden, men efter att de stora inlandsisarna hade dragit fram fanns de bara kvar på Balkan. Därefter har de spridits norrut, och finns nu över hela Europa, men dagens hästkastanjer härstammar alltså allihop från de överlevande träden på Balkan. I Kyjiv planterades de första hästkastanjerna antagligen redan på 1600-talet, århundradet därpå hade man även en vacker allé av hästkastanj vid Sjevtsjenko boulevarden. Men när den ryske tsaren Nikolaj I skulle besöka Kyjiv 1842 beordrade han att träden skulle huggas ner för att istället ge plats åt popplar. Boulevarden kantas alltjämt av poppel. Det är tydligen något med popplar och ryska härskare. Men Kyjiv fortsatte att älska sina hästkastanjer, och sedan 1990-talet är hästkastanjen alltså en symbol för staden.

Här i Polen förknippar man hästkastanjernas blomning med Matura, vilket är det nationella prov som flertalet sistaårselever på gymnasiet avlägger under de första veckorna i maj. Ordet Matura kommer från latin och betyder just “mognad” eller “mogen”, och provet är kanske ett första trevande steg in i vuxenlivet. Eleverna som gör Matura har nämligen för avsikt att studera vid universitetet. De får därför göra både muntliga och skriftliga prov inom kärnämnena, alltså polska, engelska, något främmande språk, biologi, kemi, fysik, matematik och självfallet historia.

Men i år har alltså hästkastanjerna börjat blomma före provtillfället (som i år infaller mellan 5-24 maj). Detta har lett till en hel del uppståndelse. Vissa tycks till om med mena att naturen är alltför upprorisk mot människornas scheman på olika provtider. Själv tror jag att hästkastanjerna inte vill något illa med att blomma någon vecka för tidigt. De vill, som ovan nämnts, nog bara leda våra tankar mot Kyjiv, ty när man lever i ett land med fred är det lätt att glömma de sorger och lidanden som sker 86 mil rakt österut.


Dagens anteckning – 23 april 2025

Category: by sophie engström
Tags: , , , ,

(Läsningstid: 3 minuter)

De dansar tillsammans längs med rännstenen. Tätt omslingrade för de varandra mot ett osynligt mål. Med sina ludna kroppar trevar de sig fram på jakt efter en make, men omkring dem finns bara sökande makor. Ja, jag syftar självfallet på alla poppelträd som just nu släpper ut sitt ludd över staden. Poppel är dioika, eller enkönande växter, och någon har tydligen bestämt att det är honplantorna som kastar ifrån sig luddet. Det är oklart för mig varför det just måste vara kvinnorna som snöar ludd. Nästan så att man blir kränkt, när man tänker närmare på saken.

Skämt åsido. Poppel är egentligen inte något att skämta om, enär de kan förorsaka allergiska reaktioner. Särskilt om man, som jag, redan är allergisk mot björk. Denna “sommarsnö”, som den ibland kallas, åsamkade mig min första verkliga allergichock våren 2003 när jag pluggade i popplarnas huvudstad Moskva. Nä, ingen kallar Moskva för popplarnas huvudstad, men den borde kallas så. Jag tror nämligen att det inte finns någon annan stad som äger så mycket poppel. De flesta av dessa träd är honplantor, och det beror på att Stalin, som verkligen inte var någon smart strateg (vilket han för övrigt delar med Rysslands nuvarande president) beordrade att det skulle planeras enbart poppelhonor, eftersom de växer snabbare. Resultatet blev att staden varje vår drunknar i poppelludd, som kallas “puch” (“пух”) vilket betyder “dun”. Jag skulle tro att Stalins försök att leka stadsarkitekt även påverkade hela östblocket, och således även Kraków, eftersom det finns massor av poppel just i närheten av sådana områden som byggdes upp under Stalins skräckvälde.

Alla tankar på Stalin för mina tankebanor över till påvens förestående begravning och den politiska cirkus som uppstått i Polen i samband med den. President Andrzej Duda (som tillhör Lag och rättvisa) har nämligen beordrat att det ska vara nationell sorgdag i Polen på lördag. Detta har förorsakat den typen av politisk batalj som bara tycks förekomma i Polen. Regeringsmakten ligger hos Lag och rättvisas antagonister och de går inte i Dudas ledband. Någon journalist menade till och med att liknande påbud, att hylla en medborgare av annan nationalitet med nationell sorgdag i Polen, tidigare bara har skett vid tre tillfällen och ett av dessa tillfällen var vid Stalins död. Jag vet inte hur mycket sanning som ligger i det påståendet, men det belyser kanske hur den polska kyrkan, efter att Lag och rättvisa förlorade makten, har förlorat delar av sitt stöd. (Lag och rättvisa stod kyrkan väldigt nära.) Så vi får se hur det blir med Dudas nationella sorgdag.

Nåväl, dagens bilder är inte på poppel (bevare mig väl), utan på “min” ek som äntligen har fått sin vackra hatt med gröna blad, och på storken som anlänt till sitt bo.


Den förhatliga poppeln

Category: by sophie engström, krönika, ryssland, ukraina
Tags: , , ,

(Läsningstid: 2 minuter)

Alla som har vistats i ett postsovjetiskt land under någon försommarmånad vet att det då snöar. Ja, det är helt sant! Det snöar poppel! 

Var man än går ser man att ett vitt ludd lägger sig tillrätta. Ibland rullar luddet lekfullt runt i en poppelfluff-dans, en  besynnerlig ålande dans som ingen av oss vet stegen till. I Moskva är det här synnerligen påträngande ludd. Det finns gator och områden som är mer vita än gröna under de här veckorna. Som om de inte hade tillräckligt med snö?!

I Lviv finns det gator som förpestats med poppel, men de är tack och lov få.

Som måttlighetsallergiker är poppeln också ett besvär. Jag vet nämligen inte om jag är allergisk mot poppel. Jag vet inte ens om man kan vara allergisk mot poppel. Men även en kry icke-allergiker måste​ ogilla att få det där luddet i halsen.

Under den sovjetiska tiden planterades det massor av poppel i varje hörn av den väldiga unionen. Jag har aldrig lyckats hitta någon dendrolog, antropolog eller historiker som gett mig en tillfredsställande förklaring till varför man hade sådan förkärlek till just det gräsliga och illasinnade trädet poppel. Ett festligt rykte jag hört är att det var Stalins älsklingsträd. Enligt det ryktet skulle ett sådant träd funnits på hans gård hemma i Georgien. Eftersom jag tycker illa om trädet och dess förkärlek till att skräpa ner, passar den förklaringen mig alldeles utmärkt.

Här får ni en bild på ett kastanjeträd. Gräsligt allergiframkallande, men ack så vackert.

looking up