I hamnen i det som en gång var fiskeläget Lerberget, men som idag snarare är ett tillhåll för semesterfirare från när och fjärran, stolterar två kopior av de klassiska krus som associerats med Höganäs i hart när 200 år.
Leran till dessa kärl upptäcktes redan på 1700-talet när man bröt stenkol, men man skulle inte genast ge sig i kast med att bränna lergods av denna lera. Den främsta orsaken att man inledningsvis lät leran bero var att gruvan gick förhållandevis bra, men när bruket började gå dåligt behövde man ytterligare ett ben att stå på. Därav började man för exakt 200 år sedan tillverka eldfast tegel av leran och sju år senare skulle man utveckla sin verksamhet ytterligare med oglaserade stenkärl.
För att klara en sådan omställning anställde man keramiker från bland annat Tyskland. Källorna är inte särskilt tydliga huruvida det var dessa keramiker som tog med sig tekniken att saltglasera stengods, men det torde inte vara helt osannolikt att det är dem som Höganäs har att tacka för de karaktäristiska kärlen. Saltglaseringstekniken var nämligen vanligt förekommande i dåtidens Tyskland och man hade använt tekniken sedan tidigt 1400-tal.
Tekniken går ut på att man kastar in salt i (närmast helvetiskt) heta ugnar (runt 1300 grader). Reaktionen som uppstår ger den glansiga och vackra ytan. Den bruna färgen ska däremot komma sig av att leran har en hög järnhalt. Det är sålunda inte saltglaseringstekniken i sig som skapat färgen. Man är inte helt säker på hur tekniken uppfanns, men en teori säger att det kan ha skett av en slump, som exempelvis att någon hade satt in kärl i ugnen som kommit i kontakt med salt.
Nå, det skulle visa sig vara ett mycket lyckosamt drag för Höganäsbolaget att börja med saltglaserat stengods, ty snart var det deras viktigaste produkt och den som gav störst avkastning. Under början av förra seklet var Höganäs en av Europas största producenter av stengods. Saltglaserat stengods har en fenomenal förmåga att de kan hålla kyla mycket länge, och de var därför mycket viktiga i dåtidens hushållen. Men när kylskåpet introducerades var det slut på de saktglaserade stengodsens glansdagar, och den storskaliga produktionen av dessa kärl upphörde.
Idag finns det mig veterligen blott en småskalig produktion kvar av dessa kärl i Höganäs, men resterna av Höganäskrusens storhetstid går faktiskt ibland att påträffa på diverse loppisar. Men då ska man vara förhållandevis tursam, och trägen besökare på dylika institutioner.
