viewpoint-east.org

(Läsningstid: 3 minuter)

Det är kanske inte många som minns honom idag, men det sägs att ingen annan har åstadkommit lika många inspelningar som pianisten Shura Cherkassky (eller Sjura Tjerkasskyi translitterarat från ukrainska). Och det passar ju väl att uppehålla sig vid honom idag, då han föddes på denna dag för 116 år sedan i en judisk familj i Odesa. Pappa var tandläkare och mamma var pianolärare utbildad vid musikkonsetvatoriet i S:t Petersburg, och det var givetvis hon som skulle leda in honom på musik. Shura visade tidigt prov på enastående talang, och han lär ha uppträtt som underbarn när han knappt var en tvärhand hög, vid fem års ålder skrev han en opera, och han verkade som dirigent blott tio år gammal. När Shura var 13 år flydde familjen undan den framryckande röda styrkorna och de hamnade i USA. Med tanke på att familjen var av judisk börd var det ett klokt, om än smärtsamt, beslut att fly, ty pogromer var vanligt förekommande och tusentals oskyldiga judar mördades eller fördrevs av både röda och vita styrkor under denna tid.

Ett år efter att Shura hade anlänt till USA hade han sitt första stora framträdande, då han spelade Fryderyk Chopins andra pianokonsert tillsammans med Baltimores filharmoniska orkester. Chopin skulle också följa Shura genom hela livet, och Shura blev faktiskt känd för sina egensinniga tolkningar av Chopin, genom att lägga betoningen på de lyriska elementet. (Här kan man höra ett smakprov.) Han skulle därefter börja studera piano för den legendariska polsk-amerikanska pianisten Joseph Hofmann (som föddes i Kraków), samt dirigenten Leopold Stokowski (som förresten var den första att sätta upp Gustav Mahlers åttonde symfoni i USA). Efter andra världskriget slog sig Shura Cherkassky ner i London, där han skulle skulle bo och verka fram till sin död år 1995.

Shura Cherkassky var under sin livstid uppmärksammad för sin exceptionella teknik, och konstnärliga tolkningar. Hans repertoar var därtill mycket bred. Han tog sig an allt från barockens mästare, så som Bach, till 1900-talet tonsättare som Messiaen, Stockhausen, Bernstein och Ligeti. Det är kanske därmed inte förvånande att han tillhör en av de mest inspelade artisterna genom tiderna. Det märkliga är väl att så få tycks minnas honom idag.

Ingen vet heller exakt hur många inspelningar han lyckades åstadkomma under sin livstid, men det man vet är att han blev inspelad första gången som tonåring (1923) på rullar till pianola (självspelande piano) och fortsatte vidare med 78-varavare, vinylskivor och CD:s i 70 år. För att illustrera hur pass omfattande hans inspelade material är kan man nämna att det är minst 339 verk som återfinns i den inspelade repertoaren. Den sista inspelningen med honom gjordes blott några månader före hans bortgång.

Det är kanske lite oklart varför jag vill uppehålla mig vid Shura Cherkassky just idag, men en förklaring är ju hans judiska börd, och mer än så behöver jag kanske inte säga, denna dag den sjunde oktober, som är årsdagen av hamas terrorattack mot Israel.

—

På fotot syns Shura Cherkassky mellan pappa och mamma. Året är 1923.