Man skulle kunna tro att tomat är det enda ord som svenskan har lånat från aztekernas språk, men så förhåller det sig tydligen inte alls. Vi slänger oss nämligen gärna med ord som choklad, kakao, chia, chili, avokado eller kayote, vilka alla på ett eller annat sätt kan kopplas till aztekernas språk. Ordet tomat betyder “svullen frukt” och det stämmer ju ganska väl, frånsett att tomat inte alls är någon frukt, utan ett slags bär som dessutom är släkt med potatis.
Carl von Linné gav tomaten det latinska namnet Solanum lycopersicum, där solanum just är det latinska ordet för en potatisväxt. Lycopersicum är däremot långt mer fantasieggande, ty ordalydelsen i en översättning är “vargpersika”. Hur han landade i slutsatsen att tomater är varglika persikor är en gåta som jag helst låter varar obesvarad, enär fantasin i detta fall helst vill löpa fritt.
Om vi har lånat tomaten från aztekernas språk, så har de flesta slaviska språk lånat sitt tomat-ord, pomidor, från italienskan. Pomidor är en sammansättning av orden pomo för äpple och d’oro för gyllene. Man kan ju tycka att det är märkligt att man valde ordet gyllene istället för röd, men tydligen var de första europeiska tomaterna som anlände från Sydamerika gula och inte röda.
Idag finns det troligen omkring 10 000-15 000 i världen, och det odlas ständigt fram nya sorter. Med andra ord finns de i alla möjliga färger (nå, nästan i alla fall) och storlekar. De största tomaterna kan bli upp till 3,5 kg och bär namnet “Delicious”, men tydligen ska den inte vara någon kulinarisk upplevelse, trots sitt namn.
“Delicious” är dock löjligt lätt i en jämförelse med den ukrainska tomaten “Slava pomidory” (Слава помідору!), alltså “Ära till tomaten”. Den väger nämligen hela 600 kilo, och är inget mindre än en ukrainsk hyllning till tomaterna. Fast dessvärre är den av cement och därmed om än ännu mer osmakligt än “Delicious”. Skulpturen står i den ukrainska staden Kamjanka-Dniprovska i Zaporizjzja oblast, som sedan mars 2022 är ockuperad av ryssland. Och vi önskar oss ju alla att Slava pomidory snart får vila sin runda cementkropp på ukrainsk mark igen.
