“Vad säger ni om temperaturen?” frågar jag den äldre kvinnan och den unga flickan som står i Laxtrappan med vatten upp till bröstet. “Tolv-tretton grader sådär”, säger kvinnan på den omisskännliga dialekt som talas här i Munka Ljungby. Flickan sätter på sig sina rosa simglasögon och tar en skutt ner mot botten i trappan. Forsen öronbedövande dån dränker det mesta, men släpper ändå fram flickans förtjusta skratt när hon åter kommer upp till ytan.
Jag ryser till, och drar snabbt slutsatsen att vissa bad kan man faktiskt ångra. Men det är sant, de två i trappbassängen ser ändå lite ut som två glada laxar. Och månne är de också de enda laxar som plaskar i trapporna, ty några andra med fenor och gälar syns inte till.
På platsen för laxtrapporna byggdes år 1767 en mölla, kallad Nya Möllan. Möllan brann ner ungefär 100 år senare, men snart byggdes den upp igen och såldes till en viss C.L. Berglund. Han är egentligen mest känd för ett kanalbygge, som dessvärre aldrig kom i bruk. Kanalen kallades förresten Rysskanalen i folkmun, vilket torde ha refererat till att Berglund var bördig från Riga, som då låg i Tsarryssland. I början av 1900-talet köptes Nya Möllan upp av ägaren till en annan mölla och fram till mitten av 1900-talet var här både en mjölkvarn samt ett sågverk i bruk.
Landskapet här omkring präglas av jordbruk, men runt omkring Laxtrappan fanns det tidigare ljunghedar. Det är i alla fall vad namnet Ljungby säger oss. Själva Munka i Munka Ljungby kommer sig faktiskt av att munkar från Herrevadskloster slog sig ned på platsen på 1100-talet, och det var just forsen med tillhörande fall som lockade dem dit. Munkarna byggde ut ett av fallen samt anlade den första möllan en bit från Laxtrappan. De skulle också bygga en stenkyrka i byn, som man tror kan ha ersatt en mindre träkyrka. Kyrkan i Munka Ljungby står kvar än idag, och på dess kyrkogård ligger min mormors föräldrar, Jakob och Augusta Steén, samt hennes mormor Petronella begravda.
(Kyrkan syns i bakgrunden till dagens höjdpunkt, nämligen en fika på Centrum konditoriet i Munka Ljungby.)
