viewpoint-east.org

I Wisława Szymborska-parken i Kraków är träden klädda i höstens skrud. Deras färgglada huvuden brinner i gult och rött. Men även bland buskarna vågar några djärva blommor sig på lite färg och deras kronblad spretar ivrigt. De enda blommor som mig veterligen blommar så här års är höstaster, men längre än så sträcker sig dessvärre inte mina, milt uttryckt, obetydliga kunskaper om botanik. Men vid närmare granskning visar det sig att alstern som blommar som om det ännu vore sommar, egentligen hör hemma i det stora Äpplet, och kallas sålunda New York-aster.

På latin heter den Symphyotrichum novi-belgii, och namnet indikerar att den faktiskt inte alltid har kommit från “New York”. En gång i tiden växte den nämligen på en plats som kallades Novum Belgium, eller Nya Nederländerna. Ja, det var som bekant så kustremsan kring dagens New York kallades för ungefär 400 år sedan. Området togs vid denna tid i besittning Nederländerna, men på dess södra flank dök en liten koloni upp vid namn Nova Svecia, ja, alltså Nya Sverige.

Den svenska kolonin grundades 1638, vilket ger att dess tillkomst skedde blott arton år efter att de första kolonisatörerna anlänt med skeppet Mayflower. Men de svenska planerna på en koloni i den nya världen hade dock fötts långt tidigare, och det tog sammantaget femton år att planera överfarten över Atlanten. Bland annat ville man undvika att Nederländerna skulle hinna före och sätta ner sina bopålar längs med hela kusten.

Den svenska delegationen lämnade Europa i november 1637 och anlände först i mars året därpå. När man väl hade lagt för ankar vid den nordamerikanska kusten, började jakten på ett område som man kunde utropa som Nya Sverige. Man for längs Delawarefloden och lyckades göra ett avtal med Lenapefolket som bebodde området.

Svenskarna ville förstås sätta sin prägel på området, så man såg till att pryda trakten med lite svenska namn. Bland annat uppkallades det första fortet efter dåvarande drottningen, nämligen Kristina. Andra platser fick stoltsera med ortsnamn som Finland, Torne, Sveaborg, Nya Vasa och till och med Mölndal. Där ser man!

Enligt källor ska relationen ha varit god mellan svenskarna och Lenapefolket, men det är väl rimligt att anta att svenskarna hade något av ett tolkningsföreträde när det ankom på vad som var “en god relation”. Vad som det däremot inte råder något tvivel om var att de båda hade problem med de nederländska bosättningarna, som ville ta kontroll över hela området. Den svenska kolonin fick till slut kasta in handduken för Nederländerna, men den höll ändå ut i hela 17 år.

Och ponera nu att svenskarna inte hade gett upp sin koloni, vad skulle då pigga astern bland buskarna i Wisława Szymborska-parken i Kraków kallas för? Kanske skulle den helt enkelt lystrat till namnet Symphyotrichum novi-svecii, eller måhända Symphyotrichum novi-möndali.